경기 성남시에서 운영 중인 노인맞춤돌봄서비스가 실제 인명을 구조한 사례가 알려지며 큰 주목을 받고 있다.
최근 연일 폭염이 지속되는 가운데 성남시 중원구 상대원1동에 거주하는 87세 독거 어르신이 생활지원사의 꾸준한 안부 확인 덕분에 열사병으로부터 구조됐다.
지난 3일 폭염특보가 발효된 가운데 노인맞춤돌봄서비스에 종사하는 임선아 생활지원사는 평소처럼 대상 어르신께 오전 8시쯤 안부 전화를 시도했지만 연락이 닿지 않았다.
이에 오전 11시쯤 직접 어르신의 가정을 방문했으며, 당시 어르신은 "괜찮다"며 큰 이상을 보이지 않았다.
그러나 평소와 다른 어르신의 말투와 상태에 이상함을 느낀 임 지원사는 이를 그냥 넘기지 않았다.
같은 날 오후 1시 30분쯤 재방문한 결과, 어르신이 화장실에서 쓰러져 움직이지 못한 채 발견됐다.
임 지원사는 곧바로 119와 보호자에게 연락, 오후 2시쯤 분당제생병원으로 긴급 이송됐다.
병원에서는 어르신에게 열사병 진단을 내렸으며, 즉시 중환자실로 입원하여 치료를 받았다.
현재는 일반병동으로 옮겨져 회복 중이다.
이번 구조는 노인맞춤돌봄서비스 생활지원사의 매일 안부 확인 체계와 이상 징후에 대한 민감한 대응이 만들어낸 결과로, 특히 폭염특보 기간 중의 선제적 방문이 큰 역할을 한 것으로 평가된다.
임선아 생활지원사는 "무더위가 이어지는 요즘 같은 날씨엔 어르신들의 작은 변화도 놓쳐선 안 된다고 생각한다"며 "앞으로도 대상자분들의 안전을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
성남시는 이번 사례를 계기로 여름철 폭염 대응 매뉴얼을 더욱 정교하게 다듬고, 취약계층의 건강 상태 모니터링 체계를 강화할 방침이다.
성남=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr
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