충남 공주시는 국토교통부 주관 '제3차 드론 특별자유화구역 지정' 공모에 최종 선정됐다고 5일 밝혔다.
이로써 4차 산업혁명 핵심 분야인 드론 산업 육성에 탄력을 받게 됐다.
드론 특별자유화구역은 드론 운용과 관련한 비행 승인, 안전성 인증 등 각종 규제를 면제하거나 간소화하는 특례 구역으로, 혁신적인 드론 서비스 모델의 실증과 상용화를 촉진하는 데 목적이 있다.
시는 우성면과 사곡면 일대를 중심으로 향후 2년간 ▲재난·재해 상황 대응을 위한 고중량 물품 드론 배송 ▲산림 화재 진압용 고중량 소화탄 드론 ▲이기종 드론 간 연계를 위한 표준 확장형 인공지능(AI) 플랫폼 구축 ▲산불 예찰 및 예방을 위한 AI 기반 드론 순찰 등 다양한 첨단 드론 서비스 모델 실증을 추진한다.
특히 이 사업을 통해 참여 기업들은 기존의 복잡한 규제 부담 없이 기술개발과 사업화를 병행하며, 시간과 비용 절감 효과를 동시에 누릴 수 있는 최적의 환경을 확보하게 됐다.
이는 지역 드론 산업 생태계 활성화와 함께 공주가 드론 산업 선도 도시로 자리매김하는 데 중요한 계기가 될 전망이다.
최원철 시장은 "드론 특별자유화구역 지정은 우리 공주가 4차 산업혁명 시대 미래 성장 동력을 확보하고, 국내 드론 기업의 우수 기술력을 실증 및 확산하는 중대한 성과"라며 "앞으로도 AI, 산림, 재난 안전 등 다양한 분야와 연계한 드론 신산업 창출에 전폭적인 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.
한편 시는 2024년부터 2년간 진행되는 '드론 실증도시 구축사업'에도 선정돼 K-드론 배송 서비스를 포함한 실증 사업을 병행 추진 중이며, 이를 통해 드론 기반 스마트 물류체계 구축 및 지역경제 활성화에도 기여할 계획이다.
충청취재본부 이병렬 기자 lby4426@asiae.co.kr
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