미국과 일본이 외교·국방 당국자가 참가하는 정례 협의체 확장억제대화(EDD)에서 동아시아 위기 발생에 따른 미군 핵무기 사용 및 관련 도상 연습을 한 것으로 27일 알려졌다.
교도통신은 이날 양국이 확장억제 대화 일환으로 실시한 도상 연습에서 미국은 동아시아에서 위기가 발생해 핵무기를 사용하게 되는 시나리오를 설정했다고 복수의 양국 정부 관계자를 인용해 보도했다.
미국과 일본은 사태 추이에 따른 협력, 대국민 설명 등 핵무기 사용에 따른 과제를 검토했고, 미국이 일본에 제공하는 정보 범위를 협의한 것으로 보인다고 교도는 전했다.
교도는 "일본과 미국이 미군 핵무기까지 포함한 논의를 하고 있다는 것이 판명된 것은 처음"이라며 "중국과 북한, 러시아의 군사 활동이 활발해지는 가운데 미국의 '핵우산' 실효성을 확보하려는 의도가 있다"고 해설했다.
다만 교도는 핵무기 사용을 가정한 도상연습 등이 언제, 어떤 방식으로 진행됐는지는 구체적으로 언급하지 않았다.
일본 외무성에 따르면 가장 최근의 미일 EDD는 지난달 초순 미국 루이지애나주에서 열렸다.
2010년 시작된 이 협의는 매년 1∼2회 개최된다.
양측은 지난해 12월 미국이 핵무기를 포함한 전력으로 일본 방위에 관여한다는 확장억제에 관한 가이드라인을 처음으로 작성했다고 발표하기도 했다.
지침의 상세한 내용은 공개되지 않았으나, 미국 핵무기 사용에 관해 양국이 의사소통한다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.
이에 따라 2015년 개정된 미일 방위 협력 지침에 의한 '동맹조정 메커니즘'(ACM) 틀을 이용해 미국의 핵 사용에 대해 일본 측 의견을 전달할 수 있게 됐다고 일본 언론은 보도했다.
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr
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