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한미 경제·무역 분야 '2+2 장관급 회의'가 미국 측의 사정으로 연기된 것과 관련해 정부는 미국의 협상 기조나 입장이 바뀐 신호로 보기 어렵다고 선을 그었다.
미국을 방문 중인 정부 당국자는 23일(현지시간) 기자들과 만나 이번 2+2 회의 취소는 "스콧 베선트 미 재무장관의 급한 사정 때문"이라며 "한국과의 협상과 관련한 다른 내포된 의미가 있다고 보긴 어렵다"고 말했다.
이 당국자는 그 근거로, 현재 미국을 방문 중인 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 통상교섭본부장이 하워드 러트닉 미국 상무장관, 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표, 크리스 라이트 에너지장관, 더그 버검 국가에너지위원장 등 미국 정부 주요 인사들과의 일정을 예정대로 소화하고 있다는 점을 들었다.
앞서 기획재정부는 24일 오전 언론 공지를 통해 "미국과 예정됐던 25일 '2+2협상'은 베선트 재무장관의 긴급한 일정으로 인해 개최하지 못하게 됐다"고 밝혔다.
그러면서 "미국 측은 조속한 시일내 개최하자고 제의했고, 한미 양측은 최대한 빠른 시일 내에 일정을 잡을 계획"이라고 설명했다.
이날 오전 미국 출국을 앞두고 인천국제공항에 대기 중이던 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은이런 소식을 접한 뒤 발길을 돌린 것으로 알려졌다.
당초 구 부총리와 여한구 본부장은 25일 워싱턴에서 베선트 장관, 그리어 대표와 만나 미국의 상호관세 부과 시한(8월 1일)을 앞두고 관세율 인하, 무역 불균형 해소, 산업 협력 확대 등 주요 현안을 조율할 계획이었다.
아주경제=황진현 기자 jinhyun97@ajunews.com
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