니혼게이자이신문은 한국인 남성과 일본인 여성이 결혼하는 사례가 늘고 있다면서 그 배경에 한류와 높아진 한국 경제력이 있다고 13일 보도했다.
한국 통계청에 따르면 지난해 한국인 남성과 일본인 여성 간 혼인 건수는 전년 대비 40% 증가한 1176건이었다.
이는 지난 10년 새 최다 건수에 해당한다.
반면 한국인 여성과 일본인 남성 간 혼인 건수는 10년 전의 5분의 1 수준인 147건에 지나지 않았다.
닛케이는 코로나19 대유행 이전인 2019년과 5년 뒤인 2024년을 비교하면 한국인이 중국, 필리핀, 베트남 사람과 결혼하는 건수는 줄었으나 일본인과 가약을 맺은 사례는 13% 증가했다고 짚었다.
이 신문은 "1970~1980년대에는 일본의 경제력과 농촌 일손 부족 등으로 한국인 여성이 일본인 남성과 결혼해 일본에 거주하는 경우가 많았다"며 "1980~1990년대에는 통일교 합동 결혼으로 한국으로 건너가는 일본인 여성이 늘었다"고 전했다.
이어 "한국에 관심을 가진 여성이 결혼을 위해 이주하는 사례가 증가한 것은 2010년대 중반 이후"라며 "그 사이 1인당 명목 국내총생산(GDP)에서 한국이 일본을 추월해 남성 급여는 동등해졌다"고 덧붙였다.
이 밖에도 2000년대 초반부터 일본에서 인기를 끈 한국 문화도 일본인 여성과 한국인 남성 간 결혼 증가에 영향을 미친 것으로 이 매체는 분석했다.
닛케이는 "일본에서 한국 드라마 '겨울 연가' 등을 본 세대는 자녀나 손자가 한국인과 결혼하는 것을 받아들이기 쉽다"면서 '결혼 전부터 한국 문화를 충분히 알고 있는 일본 여성이 적지 않다'는 웨딩업체 관계자 발언을 전했다.
한국학 연구자인 오이카와 히로에 홍익대 교수는 혼인을 계기로 한국에서 거주하는 일본인 여성의 30~40%는 한국에 대한 동경과 삶의 보람을 거주 이유로 꼽는다고 설명했다.
다만 그는 "한국에서 일본 제품 불매 운동이 일었던 2019년 당시 일본인 여성 95%가 불안감을 느꼈다"고 전하며 "한국에 사는 일본인 여성들이 한일관계가 악화할 수 있다는 점을 늘 인식하고 있다"고 말했다.
이에 대해 닛케이는 "민간 외교의 최전선이라고 할 수 있는 결혼 열기를 유지하려면 안정된 정치·외교 관계가 필요하다"고 강조했다.
김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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