미국은 2000년 홍역 퇴치를 선포했지만 이후로도 꾸준히 홍역 환자가 발생 중인데, 올해는 퇴치 선언 이후 가장 많은 확진자가 발생한 2019년(1274건) 기록을 불과 7개월여 만에 뛰어넘었다.
백신 미접종이 홍역 확산의 가장 큰 원인으로 꼽혀 전체 확진 판정자 중 92%가 백신 미접종자였다.
CDC는 확진판정 아동 1000명 가운데 1∼2명은 사망할 것이라고 밝혔다.
미국에서는 이미 올해 백신 미접종 아동 2명과 성인 1명이 홍역으로 사망했다.
최근 10년간 미국에서 홍역으로 목숨을 잃은 첫 사례다.
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| 구강 내 반점과 피부 발진 등 홍역 증상. 질병관리청 제공 |
백신 회의론자인 로버트 케네디 주니어 보건부 장관의 존재가 홍역 확산에 영향을 미치고 있다고 비판하기도 했다.
케네디 장관은 방송 등에 출연해 홍역의 원인이 영양부족이라고 주장하는 등 의학계와 대치되는 주장으로 일관하며 식이 보조제 등을 활용한 대체 치료법 임상시험 등을 추진 중이다.
서필웅 기자
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