미국 로스앤젤레스(LA) 공사 현장에서 지하 터널이 붕괴하는 사고가 발생했으나, 동료를 구하러 들어간 노동자를 포함해 31명 전원이 무사히 구조됐다.
미 CBS 방송 등에 따르면 9일(현지시간) 오후 8시께 LA 윌밍턴 지역의 정수시설 공사 현장에서 지하 121ｍ 깊이의 터널이 붕괴했다.
이 사고로 안에서 작업 중이던 노동자들이 고립됐다.
처음에 터널에 갇힌 노동자는 27명이었으며, 근처에 있던 4명이 동료를 구하기 위해 사고 현장으로 들어가 고립 인원은 총 31명이 됐다.
LA 소방 당국은 즉시 구조대원 100명을 투입해 구조 작업에 나섰고, 노동자 전원은 큰 부상 없이 지상으로 무사히 탈출하는 데 성공했다.
붕괴한 터널은 지름 5.5ｍ에 달하는 대형 산업용 터널로, 노동자들이 일하던 곳은 터널 입구에서 안쪽으로 9.6㎞ 들어간 지점이었다.
이들은 붕괴 직후 동료의 손을 잡고 서로 밀고 끌며 19ｍ 높이에 달하는 흙더미를 기어 올라갔고, 이후 공사장 승강기를 이용해 지상으로 올라올 수 있었다.
LA 시의회 팀 맥코스터 의원은 노동자들이 침착함을 잃지 않았다고 했다.
팀 맥스코터 의원은 "그들은 무엇을 해야 할지 정확하게 알고 있었다"며 "그들은 스스로 안전해지기 위해 어떻게 해야 하는지 잘 알았다.
터널 깊은 곳에 훌륭한 분들이 있어서 다행"이라고 말했다.
캐런 바스 LA 시장은 "현장에 달려간 소방대원들은 LA의 진정한 영웅"이라며 감사의 뜻을 표했다.
현재 터널 붕괴의 원인은 명확히 밝혀지지 않았으며, 당국은 터널 벽체의 구조적 결함이나 지반 문제 등의 가능성을 염두에 두고 추가 조사를 진행하고 있다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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