제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 도널드 트럼프 미 대통령의 관세 정책이 없었더라면 기준금리를 더 낮췄을 것이라고 1일(현지시간) 밝혔다.
연일 금리를 내리라고 압박해 온 트럼프 대통령을 오히려 금리 인하를 가로막은 원인으로 지목하며 직격탄을 날린 셈이다.
파월 의장은 이날 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 포럼에서 패널로 참여해 관세 정책이 없었더라면 금리를 추가 인하했을 것이냐는 질문에 "그렇게 생각한다"고 답했다.
그는 이어 "우리는 관세의 규모를 확인한 뒤 동결 조치를 취했다"며 "관세로 인해 미국의 모든 인플레이션 전망이 실질적으로 상승했다"고 설명했다.
관세가 물가 상승 압력을 키워 통화완화 정책의 여지를 제약했다는 의미다.
파월 의장은 관세로 인한 인플레이션 상승을 예상하면서도, 불확실성이 큰 상황에서 신중한 '관망' 기조를 유지할 필요가 있다는 입장을 재확인했다.
그는 "우리는 상황을 지켜보고 있고 여름에 더 높은 (인플레이션) 수치가 나올 것으로 예상한다"면서도 "예상보다 높거나 낮을 수도 있고, (영향이) 더 늦게 또는 더 일찍 나타날 수도 있다"고 말했다.
그러면서 통화정책 당국자들은 그 영향을 확인한 뒤 필요한 조치를 취할 준비가 돼 있다고 설명했다.
7월 금리 인하 전망에 대한 질문에는 "정말로 말하기 어렵다"며 즉답을 피했다.
다만 그는 "우리는 회의를 하나하나 지켜보며 결정할 것"이라며 "데이터가 어떻게 전개되는지에 달려 있다"고 설명했다.
파월 의장은 트럼프 대통령의 금리 인하 압박으로 인해 중앙은행 의장으로서의 직무 수행이 더 어려워졌느냐는 질문에는 "난 내 업무에만 집중하고 있다"면서 "중요한 건 의회가 우리에게 부여한 목표를 달성하기 위해 우리가 가진 수단을 활용하는 것이며, 그것이 우리가 100% 집중하는 부분"이라고 강조했다.
뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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