G7 회의 이후 두 번째 양자회담
北문제 대응 한·미·일 공조 방점
한·일 셔틀외교 재개도 속도 낼 듯
대통령 ‘美보다 日 먼저 방문’ 눈길
李, 회담 이튿날 日서 바로 방미길
이재명 대통령이 23일 일본을 방문해 이시바 시게루 일본 총리와 취임 후 두 번째 정상회담을 갖는다.
도널드 트럼프 미국 대통령과의 첫 한·미 정상회담을 위한 방미에 앞서 일본을 찾는 것이다.
한국 대통령이 취임 후 미국보다 일본을 먼저 방문하는 것은 1953년 이승만 전 대통령 이후 처음이다.
이 대통령이 취임 후 미국 정상에 이어 중국이 아닌 일본 정상과 통화하고, 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 취임 14일 만에 한·일 정상회담을 개최하는 등 한·일 관계 강화와 한·미·일 공조에 방점을 찍는 행보라는 분석이 나온다.
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| 지난 6월 17일(현지시간) 이재명 대통령이 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 열린 한일 정상회담에서 이시바 시게루 일본 총리와 악수하며 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스 |
이 대통령과 이시바 총리의 만남은 이번이 두 번째다.
두 정상은 지난 6월17일 캐나다에서 열린 G7 정상회의에 참석, 정상회담을 가진 바 있다.
당시 회담은 이 대통령 취임 후 14일 만에 성사된 것으로 윤석열 전 대통령과 문재인 전 대통령이 취임 후 한·일 정상회담까지 각각 약 4개월, 2개월이 걸린 것과 비교하면 상당히 이른 시점에 정상회담이 이뤄졌다.
당시 정상회담에서 이 대통령은 일본을 “마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라고 정의하고 “작은 차이들이, 또 의견의 차이들이 있지만 그런 차이를 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고 서로에게 도움이 되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다”고 밝힌 바 있다.
두 정상은 회담에서 전략적 환경 속에서 한·일 협력의 필요성에 공감하고, 국교 정상화 60주년을 맞아 보다 견고하고 성숙한 한·일관계의 기반을 조성해 나가기로 했다.
특히 양국 간 ‘셔틀외교’ 재개에 의한 논의를 진전시켜 나가기로 한 뒤 약 두 달 만에 정상회담을 개최하기로 하면서 셔틀외교 재개에도 속도가 붙을 전망이다.
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| 지난 6월 17일(현지시간) 이재명 대통령이 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 하고 있다. 연합뉴스 |
트럼프 행정부의 상호관세 부과를 비롯한 통상 압박, 주한미군·주일미군 역할 확대, 방위비 분담금 증액 등 외교·안보 현안도 다뤄질 가능성이 있다.
정상회담이 한·일관계 개선 및 강화에 초점이 맞춰진다면 과거사 문제 등에 대한 깊이 있는 논의는 어려울 것으로 예상된다.
지난 정상회담에서도 과거사에 관한 논의가 나왔지만 쟁점으로 논의되지는 않았다고 대통령실은 설명한 바 있다.
대통령실 관계자는 “과거 문제는 과거 문제대로 논의하되, 그 과거 문제가 현재나 미래의 협력을 저해하지 않도록 잘 관리한다는 게 우리의 입장”이라고 설명했다.
한편 이 대통령은 이번 일본 방문으로 이승만 전 대통령 이후 처음으로 미국보다 일본을 먼저 방문한 대통령으로도 기록되게 됐다.
대통령기록관 등에 따르면 대통령 취임 후 해외순방에서 미국보다 일본을 먼저 방문한 대통령은 1953년 1월 이 전 대통령이 유일하다.
박정희 전 대통령은 임기 중 일본은 단 한 차례도 방문하지 않았고, 역대 대통령 모두 시차는 있지만 미국을 방문한 뒤 일본에 방문했다.
이 대통령은 일본에서 이시바 총리와 정상회담을 마친 뒤 이튿날 일본에서 곧장 미국으로 향할 것으로 예상된다.
대통령실은 전날 이 대통령이 24일에서 26일까지 미국을 방문하고 25일 트럼프 대통령과 정상회담을 개최한다고 밝혔다.
이 대통령은 현지시간으로 24일 오후 미국에 도착해 이튿날 오전 트럼프 대통령과 정상회담을 한 뒤 업무오찬을 진행할 예정이다.
박영준 기자 yjp@segye.com
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