이재명 대통령이 9일 종교계 지도자들을 만나 "우리 사회가 지나치게 분열·대립적이라 갈등이 많이 격화돼 있다.
여러분의 역할이 매우 중요하다"면서 사회통합의 역할을 요청했다.
이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 종교계 지도자들과 오찬을 갖고 "한 달 동안 조금씩 (갈등이) 봉합되는 모양새가 보이기도 하지만 정치 상황이 바뀌면 어떻게 될지 알 수 없다"면서 이같이 말했다.
그러면서 이 대통령은 "종교는 기본적으로 사랑과 존중을 추구하는 것"이라며 "각별한 관심으로 우리 사회가 서로 존중하고 화합하고 더 포용적인 세상이 되도록 큰 역할을 기대한다"고 덧붙였다.
이날 오찬에는 한국종교지도자협의회 공동대표의장인 진우 스님(조계종 총무원장), 천태종 총무원장인 덕수 스님, 태고종 총무원장인 상진 스님을 포함해 김종혁 한국교회총연합 대표회장, 김종생 한국기독교교회협의회 총무, 이용훈 마티아 한국천주교주교회의의장, 정순택 베드로 서울대교구장 대주교, 나상호 원불교 교정원장, 최종수 성균관장, 박인준 천도교 교령, 김령하 한국민족종교협의회 의장 등 17명이 참석했다.
대통령실에서는 강훈식 비서실장, 김용범 정책실장, 전성환 경청통합수석, 문진영 사회수석, 강유정 대변인 등이 참석했다.
정부에서는 김도형 문화체육관광부 종무실장이 자리했다.
진우 스님은 "종교 지도자들이 그간 국민들의 불안한 마음을 잘 보살피고 사랑과 자비로 국민들을 평안하게 했어야 했다"면서 "그런 측면에서 저희도 책임에서 자유롭지 못하다"고 말했다.
이어 그는 "다 아시다시피 지난 7개월 동안에 근현대사적으로 가장 국난에 가까운 그런 시기였고, 그럼에도 불구하고 우리 국민들께서 집단지성으로 우리 국민들께서 집단지성으로 잘 갈무리해줬다"면서 "위대한 우리 국민들이 정말 대단하다는 것을 느꼈고 대통령께서 중심에서 잘 국민들을 선도해 줬다"고 덧붙였다.
아울러 진우 스님은 "앞으로 지금까지의 경험과 지혜를 바탕으로 국민과 국가를 반석 위에 올려놓는 역량을 발휘해 주실 것을 희망하고 기대한다"면서 "저희 종교인들도 대통령과 함께 국가, 국민들에게 안정감을 줄 수 있도록 노력하겠다.
우리 함께 뜻을 해서 세계 최고의 대한민국을 만들어주시기를 부탁드린다"고 말했다.
임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
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