불교를 대표하는 천도 의식인 생전예수재가 국가무형유산으로 관리된다.
국가유산청은 '봉은사 생전예수재'를 국가무형유산 신규 종목으로 지정하고, 사단법인 생전예수재보존회를 보유단체로 인정했다고 15일 밝혔다.
'생전예수재(生前預修齋)'는 '살아서 미리 덕을 닦는 재'라는 의미를 가진 불교 의례다.
살아 있는 자가 사후의 극락왕생을 기원하며 공덕을 쌓는다.
이미 국가무형유산으로 지정된 영산재(1973), 수륙재(2013)와 함께 불교를 대표하는 천도 의식으로 손꼽힌다.
봉은사 생전예수재는 무형유산위원회 심의에서 학술성, 대표성을 모두 갖췄다고 평가받았다.
홍석모가 1849년 세시풍속을 기록한 동국세시기(東國歲時記)에 19세기 중반 윤달의 대표적인 풍습으로 언급돼 역사성도 인정됐다.
보유단체로 인정된 생전예수재보존회는 2017년 6월 설립된 단체다.
재를 이끌어나가는 연행 능력 등 생전예수재 전승에 필요한 기반과 기량, 전승 의지가 탁월하다고 평가됐다.
한편 국가유산청은 이날 '영산재' 전승교육사인 이병우 씨를 명예보유자로 인정했다.
2005년부터 국가무형유산 전승교육사로 활동했으나 최근 건강상 이유로 전승 활동에 어려움이 있어 그간 공로를 예우하기로 했다.
영산재는 불교에서 영혼 천도를 위해 행하는 의식으로, 석가모니불이 영산에서 행한 설법인 영산회상(靈山會相)을 재현한다는 상징적인 의미를 지녔다.
이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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