이는 서울어린이대공원 동물원 역사상 처음이다.
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| 사진=서울시설공단 제공 |
과거 이북 지방 산간 하천에서 흔히 볼 수 있었지만, 최근 개체 수가 줄며 멸종위기종으로 분류됐다.
일본에서는 이미 멸종된 것으로 알려져 있다.
아기 수달을 출산한 부모 수달은 ‘수돌’(수컷)과 ‘달순’(암컷)으로, 2022년 말 대전과 충남 부여에서 생후 1개월도 채 되지 않은 채 발견돼 2024년 6월 서울어린이대공원에 기증됐다.
공단 관계자는 “수달의 안정적 정착을 위해 자연 서식지에 가까운 생태형 수달사를 조성해 서식 환경을 마련해왔다” 며 “이번 아기 수달 탄생은 체계적인 관리가 뒷받침 된다면 도심형 동물원에서도 멸종위기종의 보전과 생명 탄생이 가능하다는 점을 보여주는 상징적 사례가 될 것”이라고 설명했다.
현재 쌍둥이 아기 수달은 바다동물관 내 수달사에서 어미 ‘달순’의 극진한 보살핌 속에 건강하게 자라고 있다고 공단은 설명했다.
오는 10월경 공개될 수 있을 전망이다.
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| 사진=서울시설공단 제공 |
공단 홈페이지에는 수달의 다양한 행동을 실시간으로 관찰할 수 있는 ‘수달 캠’을 설치해 부모 수달의 일상을 공개하고 있다.
한국영 서울시설공단 이사장은 “이번 유라시아수달의 성공적인 번식은 생명을 존중하는 서울어린이대공원의 운영 철학과 공단 직원들의 헌신적인 보살핌이 만들어낸 값진 결과”라고 말했다.
이병훈 기자 bhoon@segye.com
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