김성수 부산 해운대구청장이 최근 강원 양양지역과 여성 비하 발언을 해 논란이다.
이에 강원 양양군청 공무원 노조가 성명을 내자 김 구청장은 입장문을 통해 사과했다.
25일 연합뉴스에 따르면 김 구청장은 최근 기자들과의 비공식 간담회 자리에서 '양양은 서핑이 아니라 불장난하러 가는 곳', '호주 워킹홀리데이 다녀온 여자는 만나지 말라'는 발언을 했다.
이에 강원 양양군청 공무원 노조는 이날 오전 성명서를 내 "양양은 대한민국의 아름다운 해안 지역으로 수많은 국민에게 사랑받는 곳"이라며 "지역에 대한 부적절한 인식을 기반으로 한 발언이 공공연히 오갔다는 점에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.
이어 노조는 "해당 발언은 단순한 개인의 실언이 아닌 공직자가 가진 권위와 영향력을 고려할 때 국민에 대한 왜곡된 인식의 반영"이라며 "특정 지역과 여성을 대상화하고 낙인찍는 행위로 공직사회의 신뢰성과 공정성을 훼손하는 매우 중대한 사안"이라고 지적했다.
그러면서 "공직자는 국민 전체에 봉사하는 자리로 언행 하나하나가 사회적 파문을 가져올 수 있음을 항상 유념해야 한다"며 "이번 사안이 단순 해명으로 끝나지 않고 진심 어린 사과가 반드시 이뤄지길 요구한다"고 덧붙였다.
국민의힘 최재민 강원도의원도 성명에서 "특정 지역과 여성 청년을 비하하는 발언을 한 것은 매우 유감스럽고 국민의 상식과 윤리에 반하는 행위"라며 "양양군민, 강원도민, 대한민국 여성 청년에게 즉각 공식으로 사과할 것을 강력히 촉구한다"고 했다.
논란이 커지자 김 구청장은 이날 오후 입장문을 내고 사과했다.
그는 "최근 언론을 통해 보도된 저의 발언과 관련해 심려를 끼쳐드린 모든 분께 진심으로 죄송하다는 말씀드린다"고 말했다.
그러면서 해당 자리에 대해 "출입 기자들과 편안하게 점심 식사하는 자리였다"며 "올여름 해운대와 송정해수욕장을 쾌적하고 안전한 휴양지로 명성을 유지할 수 있도록 최선을 다할 것이라는 각오를 전하고 지역 현안에 관해 이야기를 나눴다"고 해명했다.
김 구청장은 "지역이나 여성을 비하하거나 폄훼하려는 의도는 추호도 없었다"며 " 그 자리 분위기나 전후 대화 맥락이 충분히 전달되지 못한 채 일부 표현만 보도되면서 제 발언의 경위나 의도와 다르게 전달돼 마음이 상하신 모든 분께 다시 한번 죄송하다"고 거듭 사과했다.
끝으로 그는 "공직자로서 앞으로 언행을 더욱 신중히 하겠다"며 "오해의 소지가 없도록 각별히 조심하겠다"고 덧붙였다.
한편 양양 지역은 악성 루머로 몸살을 앓으면서 지역 상인들이 현수막까지 내걸며 가짜 뉴스로 인한 피해를 호소하고 있다.
최근 양양군 현남면 인구해수욕장 일대에는 "가짜뉴스가 양양을 아프게 합니다", "왜곡된 이야기로 양양이 욕먹고 있습니다" 등의 문구가 적힌 현수막 10여개가 내걸렸다.
이 현수막은 인근 상인들이 자발적으로 내건 것으로 알려졌다.
양양군은 최근 수년 동안 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 등에서 유흥·마약·범죄 등과 관련한 허위 사실 및 악성 루머의 대상이 되고 있다.
이에 양양군은 허위 사실 유포자들을 명예훼손 및 업무방해 혐의로 형사 고발할 방침이다.
김현정 기자 khj27@asiae.co.kr
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