전남 보성군은 지난 8일 중국 운남성 농업특성화대학인 운남농업대학 대표단이 보성을 방문해 차 산업 인재 양성과 차 수출 확대 방안을 논의했다고 9일 밝혔다.
이번 방문은 지난해 2월 체결된 '차 산업 교육협력 및 차 문화 교류를 위한 업무협약'의 후속 교류로 추진됐으며, 주수생 부총장을 비롯한 차 산업 전문가 3명이 대표단으로 참석했다.
운남농업대학은 세계적인 보이차 산지로 알려진 운남성(雲南省)을 대표하는 농업대학으로, 차 재배·가공·유통 등 차 산업 전반에 걸친 교육과 연구 역량을 갖춘 대학이다.
대표단은 지난해 5월 열린 제47회 보성다향대축제에도 참석해 보성 차의 중국 수출 가능성에 대한 전문 상담(컨설팅)을 진행한 바 있으며, 이번 방문은 양 기관 간 실질적 협력 확대의 전환점이 될 것으로 기대된다.
이날 대표단은 보성군청을 찾아 김철우 군수와 간담회를 갖고 차 산업 전문인력 양성 방안, 차 문화 국제교류 프로그램 운영, 보성 차 수출 확대를 위한 공동 전략 등에 대해 의견을 교환했다.
이어 보성차밭과 차 재배 농가, 가공시설 등 현장을 둘러보며 보성 차의 우수성과 유통 기반을 직접 확인, 차 재배 및 가공과 연계한 체험·관광 프로그램에 깊은 관심을 보이기도 했다.
김철우 군수는 "보성과 중국 운남이 차 산업을 매개로 실질적인 발전을 함께 모색하는 뜻깊은 자리였다"며 "보성 차 세계화를 위한 발판을 마련하고, 실질적인 수출 성과로 이어질 수 있도록 지속적인 교류에 힘쓰겠다"고 말했다.
한편, 군은 차 산업의 고부가가치 창출을 위해 해외 대학 및 연구기관과의 협력 네트워크를 확대하고 있으며, 보성 차의 세계화를 위한 다양한 국제교류 활동을 이어가고 있다.
호남취재본부 허선식 기자 hss79@asiae.co.kr
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