오미화 전라남도의회 의원(진보당·영광2)이 전남 지역 정치의 대대적 전환이 필요하다"고 지적했다.
특히 여성 정치인들의 진입을 막아온 관행의 틀을 고쳐야 한다고 밝혔다.
오 의원은 지난 3일, 목포대학교 남악캠퍼스에서 열린 '광장의 여성과 민주주의' 세미나에 토론자로 참석해 '성평등 지역을 만들기 위한 여성 정치인의 역할과 과제'란 주제로 발표했다.
이날 오 의원은 자신의 경험과 지역 현실을 바탕으로 여성의 정치 세력화가 지역 성평등과 민주주의 실현의 핵심이라는 메시지를 전달했다.
오 의원은 "2022년 지방선거 기준, 전라남도의회 여성의원 비율은 16%로 전국 평균 19.8%에 못 미쳤고, 기초의회 역시 23.5%로 전국 평균 33.4%보다 크게 낮았다"며 "전국 17개 광역시 중 16위인 전남은 여성 정치 대표성이 매우 열악한 지역이다"고 지적했다.
특히 전남 5개 시 가운데 목포·여수·나주 등 도시 지역 광역의회에 여성의원이 한 명도 없는 현실을 언급하며 "그동안 농촌 지역이라서 여성이 정치에 나서기 어렵다고 여겨왔지만 도시라고 해서 여성에게 정치적 기회가 더 열려 있는 구조가 아님을 인식할 필요가 있다"고 강조했다.
또 "광역 및 기초 단체장의 여성 비율이 전국적으로 3% 내외에 머물고 있어 결정권을 가진 여성 리더의 부재가 지역의 성평등을 가로막는 요인"이라고 분석했다.
그러면서 여성이 정치에 진입하는 것을 가로막는 걸림돌로 '지역 인맥 중심의 사회관계망에서의 배제', '가정 내 정치 도전의 제약', '선거 비용에 대한 부담', '육아와 의정활동 병행 어려움' 등을 꼽았다.
전남여성가족재단 설문조사 결과를 인용하면서는 "여성 정치인 대다수가 성차별을 여전히 체감하고 있음에도 불구하고 남성의원들은 이를 잘 인식하지 못하는 격차가 존재"한다는 점도 강조했다.
끝으로 오 의원은 "성평등은 제도가 아니라 실천으로 이뤄지는 것이다"며 "정치는 민주주의를 실현하는 가장 강력한 도구로 여성 스스로가 정치의 주체가 돼야 지역이 변화하고 진정한 민주주의가 발전할 수 있다"고 덧붙였다.
호남취재본부 심진석 기자 mourn@asiae.co.kr
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