광주과학기술원(GIST)은 전기전자컴퓨터공학과 임춘택 교수가 국제전기전자학회(IEEE) 산하 전력전자학회(PELS)로부터 2025년도 '밀란 요바노비치상' 수상자로 선정됐다고 1일 밝혔다.
IEEE 전력전자학회는 무선전력 전송 분야에서 세계적으로 가장 권위 있는 학술단체로, 이 상은 매년 해당 분야에서 선도적인 기술을 개발하고 탁월한 성과를 거둔 연구자 단 한 명에게만 수여된다.
임 교수는 이번 수상으로 국내 최초이자, 세계에서 일곱 번째 수상자로 이름을 올리게 됐다.
이번 수상은 임 교수가 '전기차·모바일기기용 무선 충전 기술 개발(For contribution to wireless power transfer for electric vehicles and mobile devices)'에 기여한 공로를 인정받은 것이다.
그는 12m 거리에서도 전력을 안정적으로 전달할 수 있는 자기유도 방식 무선 충전 기술을 개발해 세계최장무선전송 기록을 보유하고 있다.
지금까지 저명 학술지에 205편의 논문을 발표하고, 170여건의 특허를 출원했으며, IEEE 산하 학회(PELS) 및 국제학술지(JESTPE)에서 최고논문상을 수상하는 등 지속해서 우수한 연구 성과를 이어 오고 있다.
지난해에는 글로벌 학술정보 분석기관 엘스비어(Elsevier)가 발표한 전기전자공학 분야 세계 상위 0.38% 연구자로 선정됐으며, IEEE 석학회원(Fellow)으로도 활동 중이다.
이번 수상은 전력전자 분야에서 임 교수가 이룬 핵심 기술 성과들이 종합적으로 평가받은 결과다.
대표적으로 도로 위를 주행하는 전기차에 지면과 차량 간 20㎝ 거리에서 100㎾ 전력을 85% 효율로 무선 공급할 수 있는 'OLEV(On-Line Electric Vehicle)' 기술을 개발해 한국이 세계 최초로 실용화에 성공할 수 있도록 했다.
또 로봇이나 드론처럼 위치(x, y, z)와 방향(roll, pitch, yaw)이 계속 바뀌는 환경에서도 안정적으로 충전이 가능한 '6자 유도(6-DoF) 무선충전 기술'을 개발해 차세대 전자기기 활용 가능성을 제시했다.
임 교수는 "무선 전력 시장은 올해 약 272억달러(약 37조원) 규모로, 연평균 13~21%의 빠른 성장이 예상되는 유망 산업"이라며 "반도체와 회로 기술에 강점을 가진 한국이 세계 시장을 선도할 수 있는 분야"라고 강조했다.
시상식은 오는 10월 미국 필라델피아에서 개최되는 IEEE 에너지총회(ECCE 2025)에서 공식 진행될 예정이다.
호남취재본부 민찬기 기자 coldair@asiae.co.kr
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